Trước đó, nhóm nghiên cứu của tiến sĩ Trường, thuộc Viện Sinh học nhiệt đới, thông báo họ đã tìm thấy cây ăn thịt Nepenthes thorelii (cây nắp ấm Thorel) ở vườn quốc gia Lò Gò - Xa Mát, tỉnh Tây Ninh. Đây là lần đầu tiên các nhà khoa học thấy loài cây này sau hơn một thế kỷ.
Khi thông tin được công bố, nhiều độc giả và ngay cả giới khoa học đã lên tiếng. Trong thư gửi VnExpress, độc giả Bùi Phùng viết: "Cách đây gần 10 năm, tôi đã làm một phim về du lịch ở Bình Thuận, trong đó nói nhiều về cây nắp ấm. Vì thế thông tin cây nắp ấm tái xuất hiện ở Xa Mát và không có trong tự nhiên là không chính xác".
Một độc giả khác tên là Trần Minh cho rằng, các nhà khoa học Việt Nam chưa tìm hiểu kỹ về loài cây cây nắp ấm Thorel trên phạm vi cả nước.
"Lúc tôi còn nhỏ, khoảng 15 tuổi, tôi thấy rất nhiều loài cây nắp ấm. Tôi nghĩ hiện tại loài cây này vẫn mọc ở những con suối trong vùng núi gần bìa rừng ở quê tôi. Và nó vẫn tồn tại lâu nay chứ không phải bây giờ mới xuất hiện trở lại sau 100 năm", độc giả Trần Minh viết.
Nhà khoa học Vũ Xuân Phương, một chuyên gia về thực vật, nhận định rằng phát hiện của nhóm tiến sĩ Trường thiếu căn cứ khoa học thuyết phục.
VnExpress đã trao đổi phản ánh của độc giả với tiến sĩ Lưu Hồng Trường. Ông Trường khẳng định, thông tin mà nhóm đưa ra là chính xác với nghiên cứu đầy đủ. Theo ông Trường, hình dáng của các loài nắp ấm tương đối giống nhau và do đó con người rất dễ nhầm lẫn.
"Ngay cả chúng tôi và chuyên gia thực vật trước đây từng nhầm lẫn Thorel với cây nắp ấm khác", ông Trường nói.
Tiến sĩ Trường cho biết, ở núi Takóu, Bình Thuận và nhiều nơi khác ở Việt Nam có đến 2 loài nắp ấm Nepenthes mirablis và N. smilesii. Nếu không quan sát kỹ người ta cũng thấy chúng giống loài nắp ấm Thorel.
"Có thể người dân thấy loại cây giống nắp ấm Thorel chứ đó không phải là nắp ấm Thorel. Để xác định tên chính xác của thực vật, chúng ta cần mẫu vật đầy đủ. Chúng tôi sẵn sàng xem xét những mẫu vật nếu người dân hoặc ai đó gửi tới để phân biệt rõ ràng", ông Trường nhấn mạnh.
Cũng theo tiến sĩ Trường, nhóm khoa học đã khảo sát các địa danh khác nhau trong và ngoài nước - nơi nắp ấm phân bố - và cũng đã so sánh các mẫu vật ở các bộ thảo tập ở nước ngoài cũng như ở Việt Nam, kể cả ở Viện Sinh thái và Tài nguyên sinh vật ở Hà Nội và Viện Sinh học nhiệt đới ở thành phố HCM.
Về thông tin các mẫu vật thuộc Viện Sinh thái và Tài nguyên sinh vật đang lưu ba mẫu nắp ấm Thorel, tiến sĩ Trường đã xem xét và xác định đó không phải là nắp ấm Thorel, mà thuộc về các loài N. mirabilis hoặc N. smilesii.
Các mẫu vật có tên nắp ấm Thorel trong Bảo tàng Paris được thu từ Hà Tiên và Đà Lạt cũng được nhóm nghiên cứu kiểm tra và xác nhận là loài N. smilesii – một loài phổ biến ở Đông Dương và thường thấy ở các trảng cây bụi cũng như rừng thông ở các cao độ khác nhau.